Das von Kanälen durchzogene Viertel Saint Leu entstand bereits im Mittelalter. Heute ist es ein Künstler- und Alternativ-Quartier. Am Rand, das heißt direkt am Fluss, gibt es viele Restaurants und Bars. Die meisten sind eher schick. Bereits am späten Vormitag sind die Tische draußen eingedeckt, einige sogar mit weißen Tischdecken. Das sieht richtig teuer aus - und ein Blick auf eine Speisekarte bestätigt: Hier kann man viel Geld lassen. Am Eck, an der Brücke die Richtung  Kathedrale führt, wirbt eine Bar sogar mit Champagner. Moet & Chandon steht dort in lila Schrift auf schwarzem Grund.

Uns macht das nicht so an, wir bummeln erst einmal durch den benachbarten Parque St. Pierre und sehen Jugendlichen beim Fußball- und beim Basketballspiel zu. Dann kommen wir zurück nach Saint Leu, gehen auf altem Kopfsteinpflaster durch enge Gassen. Wir sehen alte Häuser, einige der Fassaden sind bunt bemalt. Etwas weiter haben Straßenkünstler auf Rolltore fantastische Graffiti gesprüht. An einem Haus hängt ein Schild mit der Aufschrift  "Expo". Die Tür ist offen, wir gehen rein und stehen gleich mitten in einer Ausstellung von Hobbymalern aus Amiens. Wir sehen ein paar beeindruckende Bilder: Eines zeigt Wein, der gerade in ein Glas gegossen wird, so detailiert und realistisch, dass einem beim Betrachten das Wasser im Mund zusamenläuft. Es gibt Modernes und Traditionelles. Stilleben nach Art des 16. und 17. Jahrhunderts, Landschaften im Stil Monets und Hyperrealsistisches. Keine Frage:  Amiens Kunstszene lebt, und in St. Leu ist man auf einmal mittendrin - wenn man bereit ist, sich neugierig darauf einzulassen.

Wir kommen sogar mit ein paar Künstlern ins Gespräch.  Leider reicht mein Französisch nicht für eine tiefergehende Unterhaltung aus.  Mein Vorsatz lautet daher: Die Sprache besser lernen, dann ist man in Amiens schnell mittendrin, statt nur dabei.    

Für Literaturfans ist er wohl der bekannteste Sohn der Stadt. Jules Verne wurde in Nantes geboren, lebte aber seit 1870 in Amiens, der Geburtsstadt seiner Frau. Bekannt ist Jules Vernes wegen seiner Sience-Fiction-Romane. Mit "Fünf Wochen im Ballon" gelang ihm der literarische Durchbruch als Bestseller-Autor. Noch bekannter sind heute "20.000 Meilen unter dem Meeresspiegel" und "In 80 Tagen um die Welt". Die Romane passen zu der Technikbegeisterung seiner Zeit. Als wir in Amiens waren, bekam ich gleich Lust, einen der Verne-Romane noch einmal zu lesen. Bis heute habe ich es aber noch nicht geschafft. Kaum ist man wieder zuhause, gehen einem andere Dinge durch den Kopf.

In Amiens ist Jules Verne aber nicht nur wegen seiner Romane bedeutend. Er engagierte sich auch in der Kommunalpolitik. Er wurde mehrmals in den Stadtrat gewählt und setzte sich dort für die Stadtplanung sowie das Theater ein. Unter anderem unterstützte er den Bau eines permanenten Zirkus-Gebäudes, des Cirque Jules Verne.  Das beeindruckende Gebäude steht am Place Longueville.  All das und noch viel mehr kann man in Amiens im Maison de Jules Verne im Zentrum des vornehmen Wohnviertels Henriville aus dem 19. Jahrhundert erfahren. Es beherbergt ein Museum, das sich dem Leben und dem Werk des Schriftstellers widmet.

Vergessen Sie nicht, ihr Rad mitzunehmen, wenn Sie nach Amiens kommen. Oder, wenn Sie es doch vergessen, dann mieten sich eins in der Stadt. Es lohnt sich. Amiens hat gut ausgebaute Radwege und eine meist durchdachte Beschilderung, die Radlern den Weg weist. Außerdem gibt es einen schönen Fernradweg entlang der Somme. Also rauf auf den Drahtesel und hinaus ins Grüne. Wir sind bis zum Chateau de Picquigny geradelt, einer Schlossruine, die westlich von Amiens, etwas oberhalb der Somme liegt. Es geht immer den Fluss entlang durchs Grüne. Man kommt an alten Känen vorbei, die am Ufer vertäut sind und als Hausboote zum Wohnen genutzt werden. Man fährt abseits der Straßen, kann die Ruhe genießen und fühlt sich in der Zeit zurückversetzt. Das ist herrlich erholsam und ein prima Tipp auch für alle, die mit Geschichte, Kunst und Literatur nicht so viel anfangen können.